Nello sviluppo di componenti o moduli Joomla può risultare molto utile poter effettuare chiamate asincrone a script php presenti sul server che ospita il sito; il tutto, senza scatenare un ricaricamento della pagina. In pratica, può essere molto utile poter utilizzare Ajax.

Ajax non è altro che l'insieme delle tecniche utilizzate per effettuare chiamate asincrone a script attraverso Javascript; si tratta quindi di utilizzare funzioni Javascript per chiamare script (ad esempio php), ed utilizzare il loro output per aggiornare parte della pagina visualizzata all'utente, senza forzarne il ricaricamento.

Implementare da zero le funzionalità Ajax può risultare molto complicato (basta pensare che, a seconda del browser, può essere necessario utilizzare alcune librerie piuttosto che altre); molto più semplice, invece, è utilizzare librerie già pronte e liberamente ridistribuibili: è il caso di Mootools.

Le funzioni Mootols per Ajax

Utilizzare Mootols per implementare funzioni Ajax è molto semplice. E' sufficiente sfruttare la classe "Ajax", che va inizializzata passandole tre semplici parametri:

• URL: la url da chiamare in modalità asincrona, il quale risultato verrà utilizzato per aggiornare parte della pagina (una div)
• METHOD: la modalità con la quale chiamare la URL specificata; può essere POST o GET
• UPDATE: l'identificativo della DIV da aggiornare, riempiendola con l'output

function sendAjaxRequest()
{
    var url = "http://www.dmdigital.it/index.php?option=com_ajax&task=getDemo";
    var myAjax = new Ajax(url, {method: 'get', update: 'responseDiv'}).request();
}

Class: Ajax
	An Ajax class, For all your asynchronous needs.
	Inherits methods, properties, options and events from <XHR>.

Arguments:
	url - the url pointing to the server-side script.
	options - optional, an object containing options.

Options:
	data - you can write parameters here. Can be a querystring, an object or a Form element.
	update - $(element) to insert the response text of the XHR into, upon completion of the request.
	evalScripts - boolean; default is false. Execute scripts in the response text onComplete.
           When the response is javascript the whole response is evaluated.
	evalResponse - boolean; default is false. Force global evalulation of the whole response, 
           no matter what content-type it is.

Events:
	onComplete - function to execute when the ajax request completes.

Example:
	>var myAjax = new Ajax(url, {method: 'get'}).request();

Chi programma in PHP è familiare con l'array $_SESSION e con le funzioni per gestire le sessioni... Nello sviluppo di moduli e componenti per Joomla il problema di gestire dati condivisi all'interno della stessa sessione è notevolmente semplificato dalle API messe a disposizione dal framework. In particolare, la classe JSession rappresenta il materiale sul quale possiamo lavorare. Innanzitutto, quindi, quello che dobbiamo fare è istanziare un oggetto JSession

$session = JSession::getInstance('none',array());

In questo modo otteniamo un'istanza di JSession che ci mette a disposizione una nutrita schiera di metodi; è evidente che ciò che ci interessa maggiormento è settare e leggere variabili di sessione... A questo scopo, esistono due metodi molto semplici che assolvono il compito. Per leggere una variabile di sessione utilizziamo get(), i quali parametri indicano rispettivamente il nome della variabile da leggere e il valore di default da porre nel caso questa non sia trovata. Ad esempio:

$bookingid = $session->get('bookingid', -1);

ottiene il valore bookingid dalla sessione, mettendolo a -1 se non lo trova. Invece, se vogliamo settare il valore di una variabile, abbiamo a disposizione set(), al quale passiamo il nome della variabile da impostare e il valore da darle:

$session->set('bookingid', 100);

setta a 100 il valore bookingid della sessione.

Oltre a queste funzionalità di base rimangono da vedere alcuni metodi che possono rivelarsi utili in determinate situazioni:

• clear(), che esegue l'unset di tutti i dati presenti nella sessione;
• getExpire(), che restituisce i minuti mancanti all'expire della sessione;
• getId(), che restituisce l'id della sessione.

Per ulteriori dettagli, vi consiglio di vedere la documentazione ufficiale.